Семейство Эфедровые – Ephedraceae.
Используемые части: надземная часть растения.
Аптечное наименование: трава эфедры – Ephedrae herba.
Ботаническое описание. В Китае это дикорастущее растение используют уже более 5000 лет от слабого кровообращения, лихорадки, кашля и для повышения работоспособности. Несколько позднее, такое же применение получили и другие виды Ephedra уже из Индии и Испании. В настоящее время Ephedrae herba – сборное обозначение для всех видов Ephedra, которые содержат действующее вещество эфедрин. Эфедра растет небольшим кустиком, внешне напоминающим хвощ, и достигает в высоту 30-40 (50) см. Прутьевидные членистые ветки расположены в мутовках, с кожистыми влагалищами возле узлов и лишены зеленых листьев. Цветки этого двудомного растения неприметны. Подобный облик очень характерен для растений, которые, как и представители рода Ephedra, растут в сухих, жарких местностях.
Сбор и заготовка. Срезают только молодые ветки. Делают это осенью, когда вещества, входящие в состав растения, особенно эфедрин, присутствуют в наибольшем количестве. Быстрая сушка на воздухе дает ценное аптекарское сырье.
Действующие вещества. Эфедра содержит разные алкалоиды, преимущественно эфедрин.
Целебное действие и применение. Это растение применяется из-за эфедрина, который нетрудно выделить из него. Но поскольку в настоящее время эфедрин можно так же легко изготовить синтетически, его используют чаще всего в чистом виде, а не как вытяжку из природного материала. Однако некоторые врачи придерживаются той точки зрения, что определенные преимущества имеет чай из эфедры: для нормализации кровяного давления после перенесенных инфекционных заболеваний, при приступах астмы, а также при сенной лихорадке, крапивнице и других аллергических состояниях.
Чай из эфедры: 1 чайную ложку с верхом травы залить 1/4 л кипящей воды, дать настояться 10 минут, отцедить, пить 2 раза в день по 1 чашке.
Побочные действия. Если придерживаться указанных доз, то нет оснований опасаться побочных действий при применении как эфедрина, так и природного материала. Однако при передозировке могут наступать перебои в сердечной деятельности.