Кипарисовые (Cupressaceae) – семейство хвойных растений порядка Pinoideae. Это – вечнозеленые деревья или кустарники, покрытые супротивными или мутовчатыми листьями, у некоторых видов игольчатыми, у большинства же чешуйчатыми. В этом семействе можно зачастую наблюдают интересное явление атавизма, состоящего в том, что у видов с чешуйчатыми листьями иногда появляются побеги с игольчатыми листьями. Игольчатый лист можно считать за более древний тип листа этих растений; вот почему у молодых сеянцев этих растений листья всегда игольчатые. Подобное же возвращение листьев к первоначальной форме наблюдается еще и на растениях, выросших из черенков, а именно у родов Biota, Thuja, Chamaecyparis. Такие растения известны у садоводов под названием "Retinospora"; разрастаясь, они приобретают мало-помалу облик взрослого растения (Biota, Thuja или Chamaecyparis).
Одни роды семейства кипарисовых – растения двудомные, другие – однодомные. Мужской цветок состоит из небольшого стерженька, покрытого щитовидными тычинками, со многими пыльниками. Женские цветки собраны в соцветия – шишки; семенная чешуя у них вполне срослась с кроющим листом, так что вместе с ним образует одну (плодовую) чешую; чешуи эти расположены накрест супротивно или по спирали. У основания чешуи на внутренней стороне ее находится одна-две или множество прямостоячих семяпочек. У рода можжевельника плодовые чешуи становятся под конец мясистыми и большей частью взаимно срастаются в ягодообразную шишку. У других родов шишки твердые, деревянистые. Зародыш у кипарисовых большей частью с двумя семядолями. Всех кипарисовых – около 7 родов с 75 видами. Некоторые из них распространены далеко на север и растут высоко в горах (можжевельники); другие растения – более теплого климата.