Фиалковые (Violaceae) – семейство двудольных раздельнолепестных растений порядка Cistiflorae. Это – в большинстве случаев (виды Viola, Hybanthus) однолетние или многолетние травы, редко полукустарники (виды Viola), прямостоячие или лазящие (лианы) кустарники (Anchietea, Agation, Calyptrion), реже кустарники и небольшие деревца (Paypayrola, Rinorea, Leonia, Hymenanthera и другие).
В редких случаях листья у фиалковых являются прикорневыми (у некоторых Viola, так как стебель не развит), в большинстве же случаев стебель несет попеременные или редко (у Hybanthus) супротивные листья, снабженные прилистниками. Листья бывают либо простыми, либо перисто-рассеченными. Цветки – одиночные, в пазухе листьев, а у некоторых видов собраны в пазушные или конечные колосистые, метельчатые или кистевидные соцветия; цветы большей частью обоеполые, изредка однополые. Чашечка почти всегда свободнолистная, остающаяся, у Viola снабженная снизу особыми придатками, направленными вниз. Венчик большей частью свободнолепестный, иногда (у Paypayrola и др.) у основания сросшийся, трубчатый; в зигоморфных цветках передний, более крупный лепесток снабжен шпорцем (у Viola) или выпуклиною (у Jonidium).
Тычинки свободные, редко сросшиеся (у Paypayrola, Gloeospermum); нити у них очень короткие, связник большей частью расширяется над пыльниками в чешуйчатый придаток; две передних тычинки несут мешетчатые нектарники, заходящие в шпорец (у Viola). Пестик с одногнездой, верхней, многосемянной завязью, с коротким, иногда изогнутым в виде буквы s столбиком и с простым, реже – трехлопастным рыльцем. Плод – многосемянная коробочка, вскрывающаяся створками (по числу плодолистиков); семена с мясистым белком и центральным, прямым зародышем.
Всех видов фиалковых насчитывается около трехсот (15 родов, наиболее богатый род Viola, до двухсот видов растений); травянистые виды растут в умеренном климате, кустарники и полукустарники под тропиками. В Poccии фиалковые растения встречаются лишь как представители рода Viola. Семейство фиалковых подразделяется на три подсемейства: Violeae, Rinoreeae и Paypayroleae.
